WALTER BASSET SMITH / PALACIO BALCARCE /Buenos Aires / Av. Pte. Quintana 161./Recoleta /1913

  

 GENTILEZA DE ALEJANDRO MACHADO.

WALTER BASSETT SMITH / Villa Blaquier/Mar del Plata/1905

BASSETT SMITH /Edificio de Oficinas/Buenos Aires/Recoleta/Alvear 1750

BASSET-SMITH - COLLCUTT /Iglesia Plebisteriana de San Andrés/Buenos Aires/1911

Originalmente asentados en la Colonia Santa Catalina desde 1828, los escoceses inmigrantes construyeron por suscripciones y donaciones una iglesia a la que denominaron St. Andrews (Iglesia Presbiteriana de San Andrés). En 1911 se compró el terreno, y en 1913 se construyó, obra de los arquitectos Basset-Smith y Collcutt. La inauguración, ocurrida el 2 de marzo de 1913, tuvo lugar en el marco de una ceremonia presidida por el Reverendo Fleming. Se ha convertido desde entonces en un lugar de encuentro para la colectividad escocesa con actividades durante todo el año. Íntimamente relacionadas con esta historia surgen los apellidos Dodds, Bell, Rodger, Kidd, Grant, McJohnstone, Rodman, Burnet, Macluskie, Auld, Rudd, y otros. Está situada en la esquina de Gral. Paz y Espora, a media cuadra de la Parroquia Nuestra Señora de la Piedad.

Walter Bassett Bassett Smith era hijo del arquitecto William Smith (1834-1901) y de Ana Eliza Hall )1827-1914). Había nacido el 23-7-855 en Kilburn Londres, viviendo en la calle Alexandra 62, en 1880 registra este doble apellido en Sommerset House.Sus hermanos eran Charles Aubret; Percy William, Edith Louse; Annie Margaret, Ellen Francés y Winifred, con está última viaja en 1881 desde Liverpool, hasta Venecia, recorriendo diversas ciudades del Mediterráneo. Ese mismo año gana el 2do. premio con medalla de plata por un dibujo en escala de una catedral gótica, en la Royal Academy de London. Posteriormente trabaja junto a su padre y un hermano en la restauración de la Catedral de Chichester, luego se traslada a Cambridge donde construye las casas de James Geaves y de W. Hobson.Viaja a nuestro país en 1889, pasa la crisis de la revolución del 90, y al año siguiente trabaja por cuenta propia.

WALTER BASSET/ PALACIO BALCARCE /Buenos Aires / Av. Pte. Quintana 161./Recoleta /1913

Imaginemos por un momento la Buenos Aires de 1900. Desde fines del Siglo XVIII la zona de la  Recoleta evolucionaba y se expandía a raíz de la epidemia de fiebre amarilla  que provocó el éxodo de los habitantes que inicialmente habían ocupado la zona sur de la ciudad. Así se transformó de un lugar  de apartadas chacras propiedad de familias patricias, a un refinado barrio de palacetes y mansiones.

La Calle larga de la Recoleta, primer nombre que recibió la Avenida Quintana,  comunicaba el Convento de los Recoletos con el resto de la ciudad. Esta larga calle no se cortaba por ninguna otra en lo que iba desde la Cinco Esquinas hasta Callao y era la más relevante del barrio. Oscura de noche y pintoresca de día, de pobre aspecto, tenía un ancho desigual, carecía de cercas y soportaba el paso diario de peatones, caballos y carruajes.


En ese contexto Don José González  Balcarce ideó su residencia y en 1913 el arquitecto Pablo Casabelli  comenzó su construcción, trabajando sobre un proyecto del arquitecto inglés Walter Basset.